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Groupon faces widespread problems related to its discount deals with restaurants and retailers who sell alcohol. According to an attorney who specializes in alcohol law, the Massachusetts crack-down of deals involving drinks is likely just the start. California, New York and at least 15 other states likely will find fault with the popular deals.
This attorney, who I am not naming at his request because he represents a Groupon competitor that is facing similar alcohol troubles, contacted me after this morning’s post to point out that, in fact, Groupon does appear to be in violation of New York and California law, and likely many more states. In fact, this memo from the California Alcoholic Beverage Commission appears to suggest Groupon, as an Internet provider soliciting sales that include (or can include) alcohol, needs to hold a license in that state. (Source: Google Alcohol News, 03/22/11) blogs.forbes.com, 03/21/11

The Methodist Church has criticised the Government’s “responsibility deal” to tackle alcohol abuse, saying that it prioritises the drinks industry over the vulnerable.
Rachel Lampard, Public Issues Team Leader for the Methodist Church, said:“We are totally unconvinced that the Government’s proposed ‘responsibility deal’ on alcohol regulation will be effective in reducing the problem of harmful drinking.”
The deal, announced today, covers voluntary agreements with the drinks industry on matters such as promotions and labelling. Six medical organisations, including the BMA and Alcohol Concern, have walked away from this deal on the grounds that it favours the drinks industry, and places no limits on pricing or advertising.
(Source: Google Alcohol News, 03/22/11) protestantnews.eu, 03/15/11 our Online-Comment: Thanks for this clear statement. I wished our churches would do the same to the Swiss Government. But they are afraid their members could dislike it.

Artikel im Tages-Anzeiger vom 21.3.11 von Liliane Minor über Energiesparen nach der Atomkatastrophe in Japan. „Man hat keine Wahl. … Selbst wenn wir wirklich eine Wahl hätten, wäre die Eigenverantwortung in der Energiepolitik das falsche Konzept. Denn mit der Wahlfreiheit räumt man Menschen notwendigerweise auch das Recht ein, sich eben nicht vernünftig zu verhalten. Wenn sie sich damit bloss selbst schaden, ist das nicht weiter schlimm. Beim Energieverbrauch aber schaden die Unverantwortlichen auch allen anderen. Und das darf nicht einfach hingenommen werden, dafür ist die Lage zu ernst.“ Kommentar: Das trifft doch haargenau auf die Eigenverantwortung beim Alkoholproblem zu. Wann wird das in der Presse auch einmal derart gross thematisiert? (Natürlich gab es viele negative Kommentare dazu.)

New and comprehensive study on the consumption of alcohol reveals worrying trends on alcohol use around the world. * Listen to this episode – duration 00:05:56 [mp3 3.5Mb] *
* Global status report on alcohol and health 2011 by the UN World Health Organization WHO (Source: Alcohol Reports, 03/21/11)

Using taxes to curb drinking:
In 2008, the Australian government introduced an ‘alcopops tax’ on spirit-based ready-to-drink (RTD) beverages to reduce alcohol consumption and particularly binge drinking by young people.
Data regarding sales of alcoholic beverages in Australia from 2004 to 2009 were used to examine the possible effects of the alcopops tax. In addition, population data were used to calculate and examine per capita consumption.
Various measures of consumption of wine-based RTDs, spirits, cider, wine and beer remained fairly stable or increased annually from 2004 to 2009. Consumption of spirit-based RTDs increased annually from 2004 to 2007, but then decreased in 2008 and 2009. Per capita alcohol consumption in terms of pure alcohol increased annually from 11.52 litres in 2004 to a peak of 11.79 litres in 2007, but then dropped to 11.55 litres and 11.41 litres in 2008 and 2009, respectively. (Source: Alcohol Reports, 03/21/11) Comment: This alcopop tax must have been far too small to have a real effect. In Switzerland the sales dropped by about 75%. (Here 3%)

Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung sensibilisiert für einen verantwortungsvollen Umgang mit Alkohol.
In Deutschland haben schätzungsweise 9,5 Millionen Menschen zwischen 18 und 65 Jahren Alkoholprobleme. Das heißt, sie trinken Alkohol in gesundheitlich riskanten Mengen. Etwa 1,3 Millionen von ihnen sind alkoholabhängig. Um die Bevölkerung über die Gefahren von übermäßigem Alkoholkonsum zu informieren und für einen verantwortungsvollen Umgang mit Alkohol zu sensibilisieren, startet die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) heute die deutschlandweite Informationstour „Alkohol? Kenn dein Limit.“ (Quelle: Pressemitteilung, 17.3.11) Kommentar: Aufklärung erweitert bekanntlich das Wissen, ändert aber das Verhalten leider kaum. Diese Aufklärung will die Illusion stärken, dass es möglich ist, auf diese Weise das Alkoholproblem zu entschärfen. Statt dessen müsste über die tatsächlich wirksamen Massnahmen aufgeklärt werden. Dies wiederum würde die Alkoholindustrie nicht zulassen, weil wirksame Prävention ihre Gewinne schmälert.

The legal drink-drive limit will remain at 80mg per 100ml of blood, the transport secretary Philip Hammond has announced. A Government press release said the focus would instead be on „improving enforcement and education to tackle the drink and drug drivers who put lives at risk.“
However the decision drew criticism after an independent report last year called for the legal limit to be reduced. In the report Sir Peter North proposed a reduced 50mg limit, arguing it would save lives and bring the level in line with most of Europe. … (Source: Alcohol Policies UK, 03/21/11) Comment: If there are not 15% to 20% less alcohol related accidents and deaths during the next year the government must revise its attitude immediately. Or it should resign because it had caused many deaths and injured people by listening to the alcohol industry instead of following the advice of public health specialists.

Last month, I discussed the negative impacts that a nutritional label mandate would have on small producers of alcohol beverages, such as craft brewers. Another side of this issue is the negative impact that prohibiting nutritional labels has caused small and large alcohol beverage producers—as well as health-conscious consumers of adult beverages. (Source: Google Alcohol News, 03/21/11) biggovernment.com, 03/20/11

Was mich an den Liberalen, wahrscheinlich besser Neoliberalen, stört, ist, dass sie nichts von Gerechtigkeit und Solidarität halten, wenn die Interessen der Alkoholindustrie tangiert werden. Sie sind, gemäss Wahlplakaten, für Eigenverantwortung. Sie sollten sich ein bisschen anstrengen. Können sie es für sich verantworten, dass sie (wie wir alle) von der Alkoholindustrie in Geiselhaft genommen worden sind und ein Leben lang ungefragt Zehntausende von Franken an die alkoholbedingten Sozialkosten zahlen? Als Gutverdienende eher mehr als die Mehrheit? Vom Leid, das auch in ihren Reihen vorkommen kann, ganz zu schweigen. Das der anderen interessiert sie ja nicht.
Übrigens: Die erste schweizerische Alkoholgesetzgebung wurde von unsern Staatsgründern, den damaligen Liberalen, als Pionierleistung gebracht. (Als Online-Kommentar zu Artikel von Fulvio Pelli, Präsident der FDP Schweiz auf vimentis.ch)

Alkohol sollte nicht regelmäßig, sondern nur gelegentlich genossen werden. Anderenfalls kann sich das Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs erhöhen. Das Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs wird durch Alkoholkonsum offenbar tatsächlich gesteigert. Schon lang ist dieser Zusammenhang vermutet worden, den nun eine über 24 Jahre laufende US-Studie belegt hat. Wie die Experten im Fachmagazin „Archives of Internal Medicine“ berichten, steigt die Gefährdung bei Personen, die über mehrere Jahre hinweg täglich drei oder mehr alkoholische Getränke zu sich nehmen. Dabei bedeutet eine Portion eine Alkoholmenge von 14 Gramm, was beispielsweise rund 330 Milliliter Bier entspricht. (Quelle: Google Alkohol News, 18.3.11) business-panorama.de, 18.3.11