Background

Consumption of cigarettes and alcoholic beverages creates serious health consequences for individuals and overwhelming financial burdens for governments around the world. In Asia, a third stimulant-betel nuts-increases this burden exponentially. For example, individuals who simultaneously smoke, chew betel nuts and drink alcohol are approximately 123 times more likely to develop oral, pharyngeal and laryngeal cancer than are those who do not. To discourage consumption of cigarettes, the government of Taiwan has imposed three taxes over the last two decades. It now wishes to lower consumption of betel nuts. To assist in this effort, our study poses two questions: 1) Will the imposition of an NT$10 Health Tax on cigarettes effectively reduce cigarette consumption? and 2) Will this cigarette tax also reduce consumption of alcoholic beverages and betel nuts? To answer these questions, we analyze the effect of the NT$10 tax on overall cigarette consumption as well as the cross price elasticities of cigarettes, betel nuts, and alcoholic beverages.

Methods

To establish the Central Bureau of Statistics demand function, we used cigarette, betel nut, and alcoholic beverage price and sales volume data for the years 1972-2002. To estimate the overall demand price elasticity of cigarettes, betel nuts, and alcoholic beverages, we used a seemingly unrelated regression analysis.

Results

We find that the NT$10 health tax on cigarettes will reduce cigarette consumption by a significant 27.22%. We also find that cigarettes, betel nuts, and alcoholic beverages have similar inherent price elasticities of -0.6571, -0.5871, and -0.6261 respectively. Because of this complementary relationship, the NT$10 health tax on cigarettes will reduce betel nut consumption by 20.07% and alcohol consumption by 7.5%.

Conclusions

The assessment of a health tax on cigarettes as a smoking control policy tool yields a win-win outcome for both government and consumers because it not only reduces cigarette consumption, but it also reduces betel nut and alcoholic beverage consumption due to a synergistic relationship. Revenues generated by the tax can be used to fund city and county smoking control programs as well as to meet the health insurance system's current financial shortfall.

Deutsche Übersetzung von H.T. Meyer  

Provisorische Zusammenfasstung:

Hintergrund:

Der Konsum von Zigaretten und alkoholischen Getränken erzeugen ernsthafte gesundheitliche Konsequenzen für Individuen und gewaltige finanzielle Lasten für Regierungen weltweit. In Asien steigert ein dritter Stimulierer - Betel-Nüsse - diese Last exponentiell. Z.B. Personen, die gleichzeitig rauchen, Betel-Nüsse kauen und Alkohol konsumieren, haben ein 123-faches Risiko, oralen, pharyngalen und laryngealen Krebs zu entwickeln als Personen, die dies nicht tun. Um den Zigarettenkonsum zu reduzieren, hat die Regierung von Taiwan in den letzten zwei Jahrzehnten drei Steuern erhoben. Jetzt wünscht sie den Konsum von Betel-Nüssen zu verrringern. Um diese Anstrengung zu unterstützen, stellt unsere Studie zwei Fragen: 1.) Wird die Einführung einer NT$10 Gesundheitssteuer auf Zigaretten wirklich den Zigarettenkonsum reduzieren? 2.) Wird diese Zigarettensteuer auch den Konsum von alkoholischen Getränken und Betel-Nüssen verringern? Um diese Fragen zu beantworten, analysieren wir die Auswirkung der NT$10 Steuer auf den gesamten Zigaretten-Konsum wie auch auf die Preis-Elastizität bei Zigaretten, Betel-Nüssen und alkoholischen Getränken.

Methoden:

Um die vom Zentralen Statistik-Bureau verlangten Funktionen zu erstellen, haben wir die Preise und Verkaufsvolumen von Zigaretten, Betel-Nüssen und alkoholischen Getränken für die Jahre 1972 - 2002 verwendet. Um die gesamte Nachfrage-Preis-Elastizität von Zigaretten, Betel-Nüssen und alkoholischen Getränken zu schätzen, verwendeten wir eine anscheinend beziehungslose Regressions-Analyse.

Resultate:

Wir finden, dass die NT$10 Gesundheits-Steuer den Konsum von Zigaretten um signifikante 27.22% reduzieren wird. Wir finden dazu, das Zigaretten, Betel-Nüsse und alkoholische Getränke eine ähnliche Preis-Elastizität von -0.6571, -0.5871, und -0.6261 besitzen. Wegen dieser komplementären Beziehung wird die NT$10 Gesundheitssteuer auf Zigaretten den Betel-Nüsse-Konsum um 20.07% und den Alkoholkonsum um 7.5% reduzieren.

Folgerungen:

Die Erhebung einer Gesundheitssteuer auf Zigaretten als eine Kontroll-Politik-Massnahme ergibt einen zusätzlichen Gewinn für Regierung und Konsumenten, weil sie nicht nur den Zigarettenkonsum, sondern auch den Konsum von Betel-Nüssen und alkoholischen Getränken reduziert, dies auf Grund einer synergetischen Beziehung. Mit der Steuer erzieltes Einkommen  kann zur Finanzierung von städtischen und bezirksweisen Rauchen-Kontroll-Programmen verwendet werden, ebenso wie zur Deckung der laufenden Defizite des Gesundheits-Versicherungs-Systems.